Aceites y Vinagres

El aceite de oliva, conocido como el “oro líquido” desde la Antigüedad (Homero lo llamó así en la Odisea), es uno de los productos más antiguos y emblemáticos de la cuenca mediterránea. Su historia se remonta a miles de años y está íntimamente ligada al cultivo del olivo (Olea europaea), un árbol resistente que simboliza longevidad, paz y prosperidad.
El método básico (machacar aceitunas y prensar) ha cambiado poco hasta la era moderna: molinos de piedra, prensas hidráulicas y, ahora, extracción en frío para el virgen extra. El aceite pasó de ser alimento básico, combustible para lámparas, ungüento medicinal y ofrenda religiosa a pilar de la dieta mediterránea (declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2010, junto con otros elementos).
Hoy España es el mayor productor mundial (más del 40-50% global), seguido de Italia, Grecia, Túnez, etc. El aceite de oliva virgen extra se obtiene solo por procedimientos mecánicos, conservando todo su sabor, aroma y beneficios (antioxidantes, grasas saludables).

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El  vinagre de vino, ya que se obtiene del vino hecho de uva, es uno de los vinagres más antiguos y extendidos en la cocina mediterránea. Su nombre viene del latín vinum acre (“vino agrio”), porque básicamente es vino que ha sufrido una segunda fermentación que convierte el alcohol en ácido acético. El vinagre nació por accidente hace miles de años, cuando el vino se exponía al aire y las bacterias acéticas (Acetobacter) lo transformaban en vinagre. Esto ocurrió tan pronto como se inventó el vino, alrededor del 5000-3000 a.C.