Aperitivos

Los aperitivos son esa comida ligera y social que se toma antes de la comida principal (al mediodía o la cena) con el objetivo de “abrir el apetito” —de ahí su nombre, del latín aperire (“abrir”)—. Incluyen bebidas (vino, vermú, cerveza, spritz, etc.) acompañadas de pequeñas porciones de comida: aceitunas, patatas fritas, embutidos, quesos, frutos secos, canapés, croquetas, jamón, boquerones… En España, el aperitivo es casi un ritual, sobre todo los fines de semana o festivos, y se asocia fuertemente con el tapeo.
Origen histórico
La costumbre es muy antigua y se remonta a la Antigüedad:
•  Siglo V a. C. (Grecia antigua): Se atribuye a Hipócrates, el padre de la medicina, la creación de una bebida amarga a base de vino infusionado con hierbas (como ajenjo) para tratar problemas estomacales y estimular el apetito. Era un remedio medicinal más que social, pero ya abría camino.
•  Antigua Roma: Se popularizó más. Antes de los grandes banquetes, se servía la “gustatio” o “promulsis”: pequeñas porciones de alimentos salados, huevos, aceitunas, hierbas, mariscos o embutidos, junto con vinos o infusiones para preparar el estómago. Los romanos lo veían como parte del placer gastronómico.
La palabra “aperitivo” como la conocemos hoy (bebida + picoteo antes de comer) se consolidó en los siglos XVII-XVIII en Europa, influida por el latín y el francés/italiano (apéritif / aperitivo). 
El aperitivo en España: tapas y su evolución
En España, el aperitivo es inseparable de las tapas (o pinchos en el norte). Su origen es más reciente y legendario:
•  Una teoría popular data del siglo XIII con Alfonso X el Sabio: enfermo, los médicos le recetaron vino, pero para moderar sus efectos, lo acompañaba con pequeñas porciones de comida. El rey ordenó que en las tabernas se sirviera algo de comer con la bebida para “tapar” el alcohol y evitar borracheras rápidas → de ahí “tapa”.
•  Otra versión andaluza (siglo XIX): en bares, se cubría la copa de vino con una loncha de jamón o pan para protegerla del polvo, moscas o viento (como en Cádiz con Alfonso XIII). Con el tiempo, esa “tapa” se convirtió en algo comestible y apetecible.