Conservas

Las conservas en frascos (o tarros de vidrio) y en latas se conocen desde principios del siglo XIX, marcando el nacimiento de la conservación moderna de alimentos mediante calor y sellado hermético.
•  El punto de partida fue en Francia, motivado por las necesidades militares durante las guerras napoleónicas. En 1795, Napoleón Bonaparte ofreció un premio de 12.000 francos a quien encontrara un método fiable para conservar alimentos durante largos periodos (para alimentar a su ejército).
•  El ganador fue el confitero y cocinero francés Nicolas Appert, quien tras unos 14 años de experimentos presentó su método en 1809 (y recibió el premio en 1810). Consistía en colocar los alimentos en frascos o botellas de vidrio, cerrarlos herméticamente (con corcho, alambre y sellado con cera o lacre) y hervirlos en agua durante un tiempo prolongado. Este proceso, conocido como appertización, mataba los microorganismos sin que Appert supiera exactamente por qué funcionaba (la teoría de los gérmenes llegó décadas después con Pasteur).
Así comenzaron las conservas en frascos de vidrio de forma sistemática y comercial a inicios del siglo XIX.
•  Poco después, en 1810, el británico Peter Durand patentó el uso de recipientes de metal (hojalata: hierro recubierto de estaño) aplicando el mismo principio de Appert, pero con latas más resistentes y ligeras que el vidrio. Aunque la idea se atribuye a veces a Philippe de Girard (francés), fue Durand quien registró la patente en Reino Unido.
En 1811-1813, Bryan Donkin compró la patente y abrió la primera fábrica industrial de latas de conserva en Inglaterra.

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